미세한 전기를 이용하여 비정상적인 뇌의 기능을 조절하여 치료하는 방법으로,
점차 여러 영역에서 치료 효과가 입증되고 있으며 부작용 또한 미미하여 각광받는 치료법입니다.
경두개 직류전기자극이라고도 하며 두피 위에 위치한 전극을 통해 뇌 표면에 약한 직류 자극을 보내
신경 세포의 자발적인 활성을 일으켜 뇌 기능을 정상화하고 증상을 완화시키는 치료 방법입니다.
tDCS 장점
- tDCS는 자극 부위가 넓고 이동이 간편하며
소음이나 통증, 불편감이 적습니다.
- 뇌는 구조 상 두피와 두개골에 둘러싸여 있어
전기가 흘러 들어가기 어려운 인체 장기이지만
두피를 통해 미세한 직류 전류를 흘려주면
그 중 일부인 10~20% 내외의 약한 직류 전류가 뇌피질에 도달하여
뇌신경의 활성을 변화시키게 됩니다.
장비와 시술 방법
수경두개 직류 전기 자극에 이용되는 장치는 일정한 전기/전류를 전달할 수 있는
기와 패치 형태의 양극Anodal electrode과 음극Cathodlelectrode 두 개의 전극으로 구성 되어 있습니다.
상용할 때는 식염수를 적신 스폰지 패치를 전극 위에 고정시킨 다음 스폰지 패치가 두피/피부를 향하게하여 필요한 부위에 부착합니다.
그리고 약 0.5 ~ 2.0mA의 약하지만 일정한 직류 전기를 양극에서 음급 방향으로 흐르게 하여 20분에서 30분 정도 뇌 피질을 자극합니다.
tDCS가 내보내는 전류 자체가 매우 작을 뿐만 아니라 두피와 두개골 같은 생채 조직들의 저항 때문에
실제로 뇌 피질에 전달하는 전류는 훨씬 약한 수준입니다.
우울증 연구 사례 - tDCS와 약물 동시 적용시 증상 개선
우울증 환자는 감정과 관련된 판단을 하는 경우, 좌측 배외츨 전두엽 피질에서 과소활동을,
우측 배외측 전전두엽 피질에서 과대활동을 보였고 이러한 뇌 항상성의 과도한 불균형이
우울증의 발병 원인으로 추정되고 있습니다.
상파울로 대학교의 Brunoni 박사는 이러한 사실에 주목하여
우울증 환자에게 항우울제 처방과 함께 과소활동 뇌영역에는 양극 tDCS,
과대활동 뇌영역에는 음극 tDCS자극을 처방하는 임상 연구를 각기 진행 하였습니다.
다른 처방을 네 그룹 (가짜 자극 & 가짜 약 그룹 /가짜 약 그룹 / tDCS & 가짜 약 그룹
/ 가짜 자극 항우울제 그룹 / tDCS & 항우울제 그룹)의 우울증 감소 지수를 비교해보니 tDCS와 항우울제가 함께 처방된 그룹이 유의미하게 우울증 지수가 감소된 것이 보고되었습니다.
이 연구는 tDSC와 항우울제의 상가 효과 가능성을 시사하여 많은 연구에 영향을 주고 있습니다.
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